慈悲の心　田中蓮ちゃんに捧ぐ(１) 　Heart of Compassion ? dedicated to Tanaka Ren (2)

昨年末、三歳の男の子田中蓮ちゃんは、10分ほど用事で父親が車を離れているすきに、忽然と姿を消しました。12月９日、越前市上太田の吉野瀬川に隣接する駐車場でのことです。
　警察や消防、地域の住民の懸命の捜索や家族の悲痛な思いにも関わらず、蓮ちゃんが見つかったのは一ヶ月以上たった１月19日のこと。場所は直線距離にして40kmも離れた福井県坂井市三国町の九頭竜川の河川敷です。
　その間、市内のいたるところにポスターが掲示され、チラシが新聞に折り込まれたり、町内で回覧されたりしたこともあって、大勢の人々が蓮ちゃんとその家族のことを心配する日々が続きました。
　蓮ちゃんが見つかったときの人々の反応はさまざまでした。誘拐などによる生存の可能性に思いを託してしていた人は、一縷の望みが断たれたことに失望の色を隠せませんでした。
　その一方で、たとえ遺体であっても蓮ちゃんが見つかったことに安堵した人も少なくありません。そうでなければ蓮ちゃんの家族は、心の整理がつかず悶々とする日々がいつまでも続いたはずなのですから。
　発見された際の「蓮、ごめん」という父親のことば、「自分の力で出てきてくれたのか」という祖父のことばに心を動かされ、また、涙した人は少なくなかったのではないでしょうか。
　なぜ人々は蓮ちゃんの失踪また発見に、強く心を動かされたのでしょうか。
　「慈悲」ということばがあります。辞書には「仏教用語で、仏や菩薩が衆生の苦しみを取り除き、楽を与えること」（抜苦与楽）とあります。
　仏や菩薩ではない私たちにも慈悲の心は備わっています。だからこそ、多くの人々が蓮ちゃんとその家族の「苦しみを取り除いてあげたい、楽にしてあげたい」（抜苦与楽）との思いが募ったのでしょう。また、その思いが人々を捜索への行動に駆り立て、蓮ちゃんが見つかるようにとの祈りに導いたのです。
　蓮ちゃんの冥福を祈ると共に、忘れてはいけないことがあります。それはせちがらい現代にあっても、私たちが仏さまの子どもであることを蓮ちゃんが気づかせてくれたことです。